Domani, a Palermo #15
A project by Laura Barreca e Francesco Pantaleone
DEBORAH LIGORIO
PUBLIC PRIVATE PARTNERSHIP
with a text by di Laura Barreca
05 > 06.2011
If, as Gilles Clément writes, “the growing anthropization of the planet leads to the creation of an increasingly high number of residues”, we can consider the removal of those residues as an act of liberation of the nature of a place according to criteria that sometimes fulfil rather contradictory logics. Collecting the materials that the sea has deposited on a beach may be considered as a legitimate act of improvement of a territory that is half public and half private, but it is also an individual, temporary, and eventually useless action, because nature acts in cycles.
So, which of these attitudes lies at the basis of Deborah Ligorio’s filmed action, as she covers the Sicilian beaches of Isola delle Femmine and Aspra? Clearly enough, the focus of this research is the condition of balance of an environment modelled by nature and its nature of public space that also changes due to man-made actions.
In her Public Private Partnership video on show at the exhibition, the artist carried and piled up objects or other materials she found during her slow progression along the beach. Her action draws a path, traces casual trajectories, established a relation of belonging with the landscape, whose reiteration recalls certain images of the history of Land Art, the solitary practice of creating links with the elements of nature, which are generally only observed from the lens of a camera. Rosalind Krauss invented the expression “sculpture in the expanded field” to highlight the non-permanent aspect, the impossibility to stop the work in a given form, by rather preferring the effectiveness of an action perpetrated on a place and the construction of its meaning through its fulfilment. As in the surface of a picture, landscape is a field of forces, of experiments directly connected to a gesture and to the meaning that has sprung out of it.
Deborah Ligorio’s report, which she narrates with her actions and which is, in its turn, projected on an ephemeral structure made of the same materials selected and collected from the beach, expresses the dimension of the public and private, that thin borderline that separates a place that belongs to a community from the way it may become accessible by the individual. This reflection, processed by the artist during her stay in Sicily, is a part of the research that she has been developing for years on the sociological observation of the phenomena that determine changes in the landscape. She said in an interview: “I am interested in reading the effects produced by these changes through a human and emotional approach, but not a sentimental or lyric one. It is a matter of operating with a disillusioned attitude to produce an analysis that wakes up awareness and conceives of possible solutions not to be the passive subjects of these changes”. Over the last few years, this interest led her to produce some videos where she analyzes different types of landscapes, mostly Mediterranean, in their social and cultural roles.
Il sonno (2007) is a bird’s-eye view on the areas around Mount Vesuvius that shows a defined, and yet densely populated, high-risk area where people decide to live accepting the quirks of Fate, challenging the century-old laws of nature, imposing non-sustainable patterns of environmental exploitation. The spectacular and cinema-like images of Donut to Spiral (2004) show a journey from Los Angeles to the Spiral Jetty site, Robert Smithson’s Land Art work, and become a tool to tell about the desert-like landscape that runs fast out of the car’s window in a time that has no start and no end. Unlike these videos, the work shot at Palermo sees the artist perform as an active player of the landscape, contrary to the Land Art phenomenon that was handed down to us with an almost exclusively male presence. The video images are supported by a series of collages composed in short film sequences by using the found footage cinematic technique, to show young black and white mannequins posing in front of the new escalator of the Standa store in Palermo during the opening day of the first department store in town. They smile with confidence and unawareness, but they are mute, immobile, figures cut against the background of an advanced society that used to believe in the idea of consumption and profit. The same utopia is the one that today has produced the impoverishment of environmental resources and, immediately afterwards, the need to undertake new sustainable living strategies. The collages are the metaphor of the illusion between the dream of progress and the awareness of how the hopes of those years have been irremediably shattered. Deborah Ligorio’s reflection identifies the origin of the incapacity to find a valid ethical and social model precisely in the dichotomy between public and private, through a new credible observation point.
[Deutsch]
Sollte, wie Gilles Clément schreibt, “die wachsende Veränderung des Planeten durch den Menschen zu einer immer größeren Anzahl von Rückständen führen”, so könnten wir deren Beseitigung als einen Akt der Befreiung der Natur betrachten, wenn auch unter teils widersprüchlichen Prinzipien. Aufzusammeln, was das Meer an den Strand gespült hat, kann eine legitime Handlung darstellen, um ein halb öffentliches, halb privates Areal zu reinigen, aber auch ein individuelle Intervention, provisorisch und auch vergeblich, da die Natur immer wieder eingreift.
Welches dieser Motive veranlasst die im Film gezeigten Handlungen, die Deborah Ligorio an den sizilianischen Stränden Isola delle Femmine und Aspra ausführt? Natürlich betreffen die Nachforschungen das Gleichgewicht zwischen einer natürlichen Umwelt und dem öffentlichen Raum, das sich durch menschliche Eingriffe grundlegend ändert.
Das in der Ausstellung zu sehende Video zeigt die Künstlerin, wie sie gemächlich am Strand Dinge und Sachen umher trägt und einsammelt. Ihre Bewegungen zeichnen einen Weg, folgen zufälligen Richtungen und nähern sich der Landschaft an, wobei sie an Bilder aus der Geschichte der Land-Art erinnern, die in einzelgängerischen Handlungen Verbindungen zu den Elementen der Natur darstellen, beobachtet gewöhnlich nur vom Objektiv einer Videokamera. Rosalind Krauss hat den Begriff “sculpture in the expanded field” geprägt, um den Aspekt des Vorübergehenden hervorzuheben und die Unmöglichkeit, ein Werk in einer gegebenen Form abzuschießen, wobei die Wirkung einer fortfahrenden Handlung an einem Ort und die Konstruktion von Bedeutung deren Vollendung vorzuziehen ist. Wie über die Oberfläche eines Gemäldes spannt sich über die Landschaft ein Kräfteverhältnis, sie wird zum Experimentierfeld der Gesten und des ihnen entspringenden Sinns.
Was Deborah Ligorio mit ihren Handlungen erzählt und auf die ephemere Struktur aus am Strand gefundenen und gesammelten Objekten projiziert, drückt das Verhältnis von Privatem und Öffentlichem aus und folgt damit jener subtilen Trennlinie zwischen einem Ort, der allen gehört, und der Weise, wie er sich dem einzelnen Individuum zugänglich erweist. Entstanden während ihres Aufenthalts in Sizilien, setzt das Video Recherchen fort, die die Künstlerin seit Jahren einer soziologischen Beobachtung von Phänomenen der Transformation von Landschaft widmet.
In einem Interview erklärt sie: „Mich interessiert, die Effekte jener Veränderung in einer menschlichen und emotionalen Annäherung zu lesen, nicht lyrisch oder poetisch. Es geht darum, mit einem illusionslosen Blick eine Analyse durchzuführen, die Bewusstsein weckt und mögliche Lösungen vorschlägt, um nicht passiv den Veränderungen ausgeliefert zu sein.“ Aus diesem Interesse hat sie in den letzten Jahren Videos realisiert, in denen sie verschiedene Arten meist mediterraner Landschaften in ihrer sozialen und kulturellen Hinsicht untersucht.
In Il Sonno (Der Schlaf, 2007) blickt sie vom Flugzeug aus auf die Gegend um den Vesuv, ein trotz hohem Risiko dicht besiedeltes Gebiet, dessen Bewohner die Natur herausfordern, sich dem unvorhersehbaren Gefahren aussetzen. In dem Video Donut to Spiral (2004) erzählt sie zu den spektakulären und kinematografischen Bildern einer Fahrt von Los Angeles zum Ort der Spiral Jetty, jenes Land-Art Kunstwerks von Robert Smithson, zu den wüstenartigen Landschaften, die vor dem Fenster des Autos vorbeiziehen, eine Geschichte ohne Anfang und Ende.
Anders als in diesen Filmen führt die Künstlerin in dem in Palermo gedrehten Video eine performative Aktion durch und zeigt sich selbst als aktiven Teil der Landschaft, womit sie vom Stereotyp der Land-Art abweicht, die ausschließlich männliche Präsenz kennt. Neben dem Video ist eine Serie von Collagen zu sehen, wie eine Sequenz von Kurzfilmen in der kinematografischen Technik des Found Footage. Historische Schwarzweiß-Bilder zeigen junge Mannequins vor der neuen Rolltreppe des „Standa“ in Palermo am Tag der Eröffnung des ersten Kaufhauses der Stadt. Sie lächeln vertrauensvoll und entrückt, Figuren einer fortschrittsgläubigen Gesellschaft, die noch an die Idee von Konsum und Profit glaubt. Genau jene Utopie hat heute zur Verarmung der natürlichen Ressourcen geführt und zu der Notwendigkeit, neue nachhaltige Strategien zu erfinden. Die Collagen werden zu Metaphern jener träumerischen Illusion von Fortschritt und des Bewusstseins, dass die Hoffnungen jener Jahre unwiderruflich gescheitert sind. Von einem neuen, aber nicht unplausiblen Beobachtungspunkt richtet Deborah Ligorio ihren Blick auf den Ursprung des gescheiterten Versuchs, ein ethisch und soziales Modell am Schnittpunkt von Öffentlichem und Privatem zu finden.
